JESUS CRISTO EXIGE O NOVO NASCIMENTO

TEXTO BÍBLICO: “Havia entre os fariseus, um homem chamado Nicodemos, um dos principais dos judeus. Este, de noite, foi ter com Jesus e lhe disse: Rabi, sabemos que és Mestre vindo da parte de Deus; porque ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele. A isto, respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus. Perguntou-lhe Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo velho? Pode, porventura, voltar ao ventre materno e nascer segunda vez? Respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo: Quem não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus. O que é nascido da carne é carne; e o que é nascido do Espírito é espírito. Não te admires de eu te dizer: importa-vos nascer de novo. O vento sopra onde quer, ouves a sua voz, mas não sabes donde vem, nem para onde vai; assim é todo o que é nascido do Espírito. Então, lhe perguntou Nicodemos: Como pode suceder isto? Acudiu Jesus: Tu és mestre em Israel e não compreendes estas cousas? Em verdade, em verdade te digo que nós dizemos o que sabemos e testificamos o que temos visto; contudo, não aceitais o nosso testemunho. Se, tratando de cousas terrenas, não me credes, como crereis, se vos falar das celestiais? Ora, ninguém subiu ao céu, senão aquele que de lá desceu, a saber, o Filho do Homem [que está no céu]. E do modo por que Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do Homem seja levantado, para que todo o que nele crê tenha a vida eterna” (João 3:1-15).

     INTRODUÇÃO: Jesus evitou adesões rápidas, fáceis ou superficiais. Seu encontro com Nicodemos é um exemplo disto. Nicodemos inicia a conversa com Jesus com esta profissão de fé: “Rabi, sabemos que és Mestre vindo da parte de Deus; porque ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele.” (João 3:2). Sem confirmar, negar, refutar ou mesmo reconhecer a afirmação de que Ele viera de Deus, Jesus deu uma resposta que demonstrava a sua onisciência. Ele respondeu “Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus.” (João 3:3). Nicodemos foi surpreendido pela resposta de Jesus, que incluia QUATRO VERDADES CRÍTICAS que devem tê-lo espantado. Vejamos:

     I – A FUTILIDADE DA RELIGIÃO: Nicodemos era “um dos principais dos judeus” (João 3:1), um membro do Sinédrio (Tribunal dos antigos judeus, em Jerusalém, composto de sacerdotes, anciãos e escribas, o qual julgava os assuntos criminais e administrativos). Quando ele ouviu falar sobre o novo nascimento, sua mente ficou transtornada. Ele acreditava que a salvação era alcançada através das obras. Pensou que Jesus o elogiaria pelo seu legalismo. O novo nascimento era algo que Nicodemos não poderia operar por si mesmo. Jesus o confrontou com a futilidade de sua religião. A água que fala Jesus é um símbolo de purificação, como ensinava o Velho Testamento, no livro de Ezequiel 36:25-27 = “Então, aspergirei água pura sobre vós, e ficareis purificados; de todas as vossas imundíciase de todos os vossos ídolos vos purificarei”. O BATISMO NO ESPÍRITO SANTO ocorre na salvação, quando o Senhor pelo seu Espírito une o crente ao corpo de Cristo – “Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros, sendo muitos, constituem um só corpo, assim também com respeito a Cristo. Pois, em um só Espírito, todos nós fomos batizados em um corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres. E a todos nós foi dado beber de um só Espírito. Porque também o corpo não é um só membro, mas muitos” (I Coríntios 12:12-14), e purifica o crente pela lavagem da Palavra – “Maridos, amai vossa mulher, como também Cristo amou a Igreja e a si mesmo se entregou por ela, para que a santificasse, tendo-a purificado por meio da lavagem de água pela palavra, para a apresentar a si mesmo Igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem cousa semelhante, porém santa e sem defeito” (Efésios 5:25-27), “Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o agricultor. Todo ramo que, estando em mim, não der fruto, ele o corta; e todo o que dá fruto limpa, para que produza mais fruto ainda. Vós já estais limpos pela palavra que vos tenho falado; permanecei em mim, e eu permanecerei em vós. Como não pode o ramo produzir fruto de si mesmo se não permanecer na videira, assim, nem vós o podeis dar, se não permanecerdes em mim” (João 15:1-4), e “Quando, porém, se manifestou a benignidade de Deus, nosso Salvador, e o seu amor para com todos, não por obras de justiça praticadas por nós, mas segundo sua misericórdia, ele nos salvou mediante o lavar regenerador e renovador do Espírito Santo, que ele derramou sobre nós ricamente, por meio de Jesus Cristo, nosso Salvador, a fim de que, justificados por graça, nos tornemos seus herdeiros, segundo a esperança da vida eterna” (Tito 3:4-7). “Quem não nascer da água (o lavar da regeneração) e do Espírito (o renovar pelo Espírito Santo) não pode entrar no reino de Deus.” (João 3:5).

     II – A UNIDADE DA REVELAÇÃO: Jesus censurou a Nicodemos: “Não te admires de eu te dizer: importa-vos nascer de novo” (João 3:7). Alvoroçado, Nicodemos pergunta: “Como pode suceder isto?” (João 3:9). Jesus responde: “Tu és mestre em Israel e não compreendes estas cousas?” (João 3:10). A experiência da conversão – o novo nascimento, incluindo o lavar regenerado e a renovação pelo Espírito Santo – tem sido o plano de Deus desde o princípio, como podemos ver em Isaías 1:16-18 = “Lavai-vos, purificai-vos, tirai a maldade de vossos atos de diante dos meus olhos; cessai de fazer o mal. Aprendei a fazer o bem; atendei a justiça, repreendei ao opressor; defendei o direito do órfão, pleiteiai a causa das viúvas. Vinde, pois, e arrazoemos, diz o Senhor; ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata (vermelho muito forte), eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a lã”. O tema central do Velho Testamento é a redenção pela graça. Mas os fariseus de forma alguma compreenderam-no, como vemos em Habacuque 2:4 = “Eis o soberbo! Sua alma não é reta nele; mas o justo viverá pela sua fé”; e em Gênesis 15:6 = “Ele (Abraão) creu no Senhor, e isso lhe foi imputado para justiça”.

     III – A NECESSIDADE DE REGENERAÇÃO: Nicodemos, apesar de suas habilidades como professor e de sua obsessão pelos detalhes da lei, falhou. Ele alimentava o pecado da incredulidade quando disse: “Não entendo”. O que ele realmente queria dizer era: “Eu não creio”. (João 3:11-12). “Nâo aceitais” e “Não credes” significam a mesma coisa. A REGENERAÇÃO NÃO É UMA OPÇÃO; É UMA NECESSIDADE ABSOLUTA (João 3:7). A incredulidade nada compreende. Fora da regeneração operada por Deus, a salvação é impossível. Isso vemos em I Coríntios 2:14 = “Ora, o homem natural não aceita as cousas do Espírito de Deus, porque lhe são loucura; e não pode entendê-las, porque elas se discernem espiritualmente”.

     IV – A REALIDADE DA REDENÇÃO: Nicodemos calou-se e Jesus lhe explicou o novo nascimento em toda a sua simplicidade, como vimos, acima, em João 3:14-15. Em Números 21:8, temos: “Disse o Senhor a Moisés: Faze uma serpente abrasadora, põe-na sobre uma haste, e será que todo mordido que a mirar viverá”. A ilustração da serpente de bronze figurava a morte de Jesus como preço para a salvação. “Com efeito, quase todas as cousas, segundo a lei, se purificam com sangue; e, sem derramamento de sangue, não há remissão” (Hebreus 9:22). “porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Romanos 6:23).

     CONCLUSÃO: Jesus é a única fonte de salvação. Quem não crê nele está condenado